「八宝菜」の名称にある「八」は、単なる数字の8ではなく「数多くの」「富んだ」を意味する。五目炒めとは一線を画す豪華な素材の響きが、現代の消費者の心理にマッチした。長引く健康志向の中で、単にカロリーを抑えるだけのダイエットは姿を消した。代わりに台頭したのが、一度の食事で多種類の微量栄養素と良質なタンパク質を摂取する「高密度栄養」の概念だ。
栄養学の専門家も注目する。豚肉からビタミンB1、エビやイカからタウリンとアミノ酸、さらにウズラの卵から鉄分やビタミンAが得られる。そこにキャベツ、白菜、人参、キクラゲといった食物繊維豊富な野菜群が加わることで、ひとつのフライパンで理想的な栄養ピラミッドが完成するのだ。これほど無駄がなく合理的な献立は他にない。
