急な温度変化によって体調に異変が現れたとき、最も重要なのは「鼻を中心とした粘膜症状」なのか「皮膚の痒みや腫れ」なのかを正確に識別することです。インターネット上ではこれらが混同されがちですが、両者には明確な境界線が存在します。
一般に「寒暖差アレルギー」と呼ばれる病態の正式名称は「血管運動性鼻炎」です。これは花粉やハウスダストといった特定のアレルゲン（抗原）が存在しないにもかかわらず、急激な気温差（概ね7℃以上）の刺激によって鼻粘膜の自律神経バランスが崩れ、血管が拡張することで発症します。主症状は「水のような透明な鼻水」「鼻づまり」「連続するくしゃみ」であり、原則として皮膚に痒みや発疹が出ることはありません。
一方で、急な温度差に晒された直後に皮膚が赤く盛り上がり（膨疹）、強い痒みやピリピリとした痛みを伴う場合は、物理性蕁麻疹（寒冷蕁麻疹や温熱蕁麻疹）の可能性が極めて高いと判断できます。蕁麻疹は皮膚組織内の肥満細胞（マスト細胞）が物理的刺激に反応して炎症性物質を放出する皮膚疾患であり、アレルギー検査を行っても特異的IgE抗体は検出されない非アレルギー性の機序が中心となります。
