かつて視聴者の間で「刑事ドラマやサスペンスでよく見るけれど、名前が思い出せないおじさん俳優」と呼ばれていた名脇役たちが、いまやゴールデンタイムの主役や海外映画祭のレッドカーペットを席巻しています。
その代表格が松重豊、遠藤憲一、光石研ら、いわゆる「バイプレイヤーズ」の面々です。彼らは1980年代から90年代にかけて、Vシネマやピンク映画、アングラ演劇の現場で悪役やチンピラ役を泥臭く演じ分け、過酷な現場で「画面の端に立っているだけで不穏さを醸し出す技術」を叩き込んできました。
映画監督やプロデューサーへの取材によると、彼らが起用され続ける最大の理由は「脚本の行間を埋める圧倒的なリアリティ」にあります。セリフのない数秒間のため息や、箸の上げ下げ、背中の丸め方ひとつで、その人物が背負ってきた数十年の人生を表現できる技術は、若手俳優には決して真似のできないベテランならではの職人技です。
さらに、カンヌ国際映画祭最優秀男優賞を獲得した役所広司（『PERFECT DAYS』）のように、飾らない市井の男の日常を演じて世界を感動させる60代俳優の深みは、日本映画の国際的プレゼンスを力強く支えています。
