「綾瀬はるか」という芸名を得たからといって、一朝一夕でブレイクを果たしたわけではない。デビュー当初はグラビアアイドルとしての活動や、なかなか名前が売れない下積み時代を経験した。本名を隠し、新たな名とともに泥臭くオーディションを受け続ける日々が続いた。
大きな転機となったのは、2004年のドラマ『世界の中心で、愛をさけぶ』のヒロイン役オーディションだ。髪を丸刈りにして役に挑む圧倒的な女優魂を魅せつけ、見事に大役を射止めた。この作品で日本中の涙をさらった彼女は、一気にスターダムへと駆け上がる。本名の「蓼丸綾」という枠組みを飛び越え、「綾瀬はるか」という名義が日本国民の心に深く刻まれた瞬間だった。
