ウイルスの進化速度は、従来の想定を遥かに超えている。流行の主体であるオミクロン株は、驚異的なペースで亜系統を生み出し続けており、それぞれの変異株が既存の抗体を回避する能力を高めている。この現象について、疫学・感染症学の専門家らは、集団免疫の維持が以前より格段に難しくなっていると分析する。
血清学的な調査においても、過去の感染によって得られた中和抗体が、新たな系統のオミクロン株に対しては十分な防衛力を発揮しにくいことが証明された。免疫は静的なシールドではなく、時間とともに減衰し、変異によって無効化されうる動的な存在なのだ。
