今川焼き、大判焼き、回転焼き……。全国47都道府県で実施された意識調査や統計データを紐解くと、呼び名の分布にはきわめて明確な地理的傾向が存在することが見えてくる。
関東地方や首都圏で圧倒的なシェアを誇るのは「今川焼き」だ。一方で、北海道や東北、四国、中国地方の一部にかけては「大判焼き」という名称が広く定着している。関西から九州にかけての西日本エリアに目を向けると状況は一変し、「回転焼き」という表現が標準的な位置を占めるようになる。さらに広島県周辺では「二重焼き」、長野県や一部の北陸地方では「おやき」や「じまん焼き」と呼ばれるなど、モザイク状の分布図を描き出している。
なぜ同じ菓子でありながら、これほどまでに名称が分裂したのか。そのルーツをたどると、製法や焼き型、そして販売現場での工夫が深く関係していることがわかる。かつて各地域の菓子職人や鋳物業者が独自に型を開発し、自らの工夫や金型のかたち、あるいは独自の販売スタイルに合わせて命名した。全国共通のナショナルブランドが市場を統一する前に、地域ごとのローカルな商品名が生活者の記憶にしっかりと根付いたことこそが、現在の多様性を生み出した最大の要因である。
