歌舞伎の舞台における彼の真骨頂は、何と言っても力強く華のある「立役（たちやく）」の演技にある。眼光の鋭さ、一筋の狂気を含んだ台詞回し、そしてダイナミックな立ち回り。どれをとっても現在の同世代俳優の中で群を抜くパフォーマンスを誇る。
特に近年の古典名作における大役では、役の古典的な美意識を損なうことなく、現代人の感情にも直感的に響くリアリティを注入することに成功している。「型通りに演じる」ことの先にある「生きている役として舞台上に存在する」という難題に対し、彼は果敢に答えを出し続けている。客席から飛ぶ「成駒屋！」の大向うは、彼の進化を熱狂的に承認するファンの魂の叫びでもある。
