インターネット上で配布されている「トレスフリー素材」という甘美な言葉には、時として法的な落とし穴が潜んでいる。そもそも「フリー」という単語は「自由」を意味するだけで、「権利の完全放棄」を意味するわけではない。著作権は依然として素材作成者に帰属しているケースがほとんどだ。
よくあるトラブルとして、「有償依頼（ココナラやSkebなど）での夢絵制作にフリー素材を使ってしまった」という事例が挙げられる。依頼主から金銭を受け取る時点でそれは明確な商用利用となり、非営利目的限定の素材を使用していれば規約違反として損害賠償請求の対象にすらなり得る。
また、素材製作者が途中で利用規約を変更したり、アカウントを削除して素材の出自が証明できなくなるリスクも考慮しなければならない。トラブルを未然に防ぐためには、素材をダウンロードした際の日時、配布ページのスクリーンショット、当時の利用規約テキストを一括してローカル環境に保存しておく自衛策が不可欠だ。
