本記事の執筆にあたり、実際に店舗へ足を運んで複数時間帯の客層を定点観測し、退店直後の利用者にヒアリング調査を行いました。現場から浮かび上がってきたのは、「油そばという自由度の高い食体験に対する強い愛着」です。
カウンター席を見渡すと、スーツ姿の会社員が手慣れた手つきでお酢を2周半回しかけ、隣の席の男子学生は特盛に背脂と追い飯をセットして豪快に頬張る。女性の単独客が温泉玉子とお酢を多めに入れてさっぱりと完食する姿も目立ちます。ラーメン店特有の「黙食を強いるような堅苦しい空気」は薄く、卓上調味料を自在に調合して自分好みの味を作るアトリエのような活気がありました。
ヒアリングに応じた20代の常連男性は次のように語ります。
「週に1回は必ず通っています。最初の1口目のパンチ力はもちろんですが、最後にお酢を追加して酸っぱくして締めるのがたまらない。疲れている日ほど、あの濃縮されたタレとニンニクの香りを身体が欲してしまうんですよね」
スープがないからこそ服への飛び散りを過度に気にせず食べられる点や、着丼からの提供スピードが早い点も、多忙な現代人のライフスタイルに合致している現場の実態と言えます。
