最大の違いは、その「執筆目的」と「想定読者」にある。『古事記』は、天武天皇が「我が国の正しい歴史を後世に伝えたい」と発願したプライベートなプロジェクトに近い。身内、つまり日本国内の人々に向けて語りかけるように書かれている。そのため、神々の感情表現が豊かで、どこか人間臭いエピソードが満載だ。
一方の『日本書紀』は、打って変わって「対外的な公式レポート」である。当時、アジアの大国であった唐や朝鮮半島の国々に対し、「日本はこれほど立派な歴史と文明を持つ独立国家だ」とアピールするための外交ツールだった。だからこそ、体裁も中国の正史に倣い、極めてオフィシャルなトーンで統一されている。
