2016年のリオデジャネイロ五輪閉会式で、世界中をあっと言わせたのが「安倍マリオ」のサプライズ登場でした。東京オリンピックへの引き継ぎセレモニーにおいて、ゲームキャラクターのスーパーマリオに扮した安倍氏が、渋谷のスクランブル交差点から地球の反対側へと繋がる緑の土管を通ってスタジアム中央に現れる演出は、世界中で大反響を呼びました。
真っ赤な帽子を脱ぎ、トレードマークの笑顔を見せた瞬間のスタジアムの歓声は凄まじく、海外メディアも「閉会式の主役を完全に奪った」「日本のポップカルチャーと首相の最高の融合」と絶賛の嵐。厳格なイメージを持たれがちな国家元首が、エンターテインメントに徹して体を張った姿勢は世界中の人々の心を掴みました。
後に明かされた裏話によると、当初このプランを提案された安倍氏は「一国の首相がマリオの格好をして本当に大丈夫なのか」と相当悩んだそうです。しかし、「日本の魅力と大会を成功させたいという熱意を伝えるためなら」と快諾。自らを飾らず、日本のために道化をも演じきるサービス精神が、歴史に残る名場面を生み出しました。
