今シーズンのJ1を面白くしているもう一つの要素が、関西勢同士による壮絶な順位争いだ。ガンバ大阪やヴィッセル神戸といった近隣クラブとの熾烈なデッドヒートは、単なる勝ち点3以上の価値を持つ。「ダービー」の勝敗がチームの勢いを決定づけ、その後の順位変動に巨大なインパクトを与えている。
ライバルたちが着実に勝ち点を積み上げる中、一瞬の足踏みも許されない。直接対決での勝ち点6分の価値を持つ勝利こそが、順位表の頂へと一気に駆け上がる最大のショートカットとなる。メンタル面での優位性をどちらが握るか、火花散る戦いは続く。
