一方、福岡ソフトバンクホークスにとって柳田悠岐は単なる主力打者にとどまらない。常勝軍団の精神的支柱であり、チームの顔そのものだ。ホークスフロントもまた、彼の貢献度を正当に評価し、破格の条件と引退後のポストも含めた手厚いサクセションプランを用意している。
常勝を義務付けられたチームにおいて、世代交代の波が押し寄せる中でも柳田の存在感は抜群だ。彼が打席に立つだけで相手投手に与えるプレッシャーは計り知れず、若手選手たちに背中で示す影響力は数字以上の価値を持っている。常勝軍団のシンボルを簡単に手放す選択肢は、ホークス経営陣には存在しない。
