岩手県内の花巻JCTから盛岡南IC付近をはじめ、視界が広く直線主体の区間で段階的に導入されてきた最高速度120km/h規制。2026年までにその対象エリアは主要な適正区間へと順次拡大された。乗用車による首都圏から仙台・盛岡間への所要時間は大幅に短縮され、ビジネス客や観光客の行動パターンに目覚ましい変化をもたらしている。
「以前なら一泊を覚悟していた日帰り出張が、ごく自然な選択肢になった」。仙台市内の企業役員はそう語る。一方で、大型貨物車との速度差が生じることによる事故リスクへの懸念も当初は存在した。これに対し、NEXCO東日本はレーンごとの推奨速度を車路上の電子掲示板や車載通信端末（V2X）へリアルタイム配信する仕組みを確立。急ブレーキや不必要な追い越しを未然に防ぐ運用が功を奏し、速度引き上げ後も事故発生率は低い水準を保っている。
