直斗の人気を語る上で欠かせないのが、本編終了後の彼女を主役に据えた公式ノベライズ『ペルソナ×探偵NAOTO』（電撃文庫／著：間宮夏生）の存在です。本作は高校3年生となった17歳の直斗が、八十稲羽を離れ「陬訪野市（すわのし）」で発生した連続失踪事件に挑む公式外伝です。
本作において直斗は、かつての男装スタイルから一新して長い黒髪を結び、女性警官のようなタイトなスーツ姿で登場します。さらに、銃と合体した変形型ペルソナ「アマツミカボシ」を駆使し、サイボーグ捜査官の黒神創世とバディを組んで戦うというSF・ハードボイルド色の強い世界観が展開されました。
ファンの間では「本編のスクナヒコナの設定との整合性」や「P4本編のテイストとの乖離」を巡って議論を呼んだ作品でもありますが、原案のアトラス監修のもと、直斗が「女性探偵としてのキャリア」をどのように確立していったのかを描いた意欲作として、現在もコアなファンによって語り継がれています。格闘ゲーム『P4U』『P4U2』やダンシング作品『P4D』など、その後の公式展開で見られる凛々しい女性探偵像の源流がここにあります。
【プロの結論】ジェンダー規範の葛藤を乗り越える「自己統合」のロールモデル
社会心理学およびジェンダー論の観点から白鐘直斗の物語を読み解くと、彼女の葛藤は「家父長制的な職務文化への同化」から「ありのままの自己受容（インテグレーション）」への成長プロセスとして極めて美しく設計されています。自分を偽って男性社会のルールに過剰適応する道を選んだ彼女が、特捜隊という「属性ではなく本質を見てくれる共同体」に出会うことで、鎧を脱ぎ捨てる勇気を得ました。彼女の魅力は単なる属性的なギャップ萌えに留まらず、社会の偏見に抗いながら自分らしさを勝ち取る人間の気高い生き様そのものに宿っています。
