金沢駅や富山空港周辺からレンタカーを借りてドライブを楽しむ旅行者が急増していますが、ここには重大な契約上の盲点が存在します。
一部の大手レンタカー会社や格安レンタカーの約款には、「道路以外の場所（砂浜、河川敷、未舗装の悪路など）での事故や車両損害は、各種補償制度（免責補償やNOC）の対象外となる」という条項が明記されているケースがあります。千里浜なぎさドライブウェイは法的には公道（県道）ですが、万が一砂に埋まって自力走行不能になった際や、車底部を強打して故障した際のレッカー搬送費用が自己負担になるトラブルが現場で散見されます。出発前に店舗スタッフへ「千里浜の走行に関する保険適用の可否」を一言確認しておくのが極めて賢明な防衛策です。
さらに深刻な背景として、千里浜の「砂浜侵食問題」が挙げられます。近年の港湾整備やダム建設に伴う土砂供給の減少により、昭和後期には約50メートルあった砂浜の幅が、場所によっては十数メートルにまで狭まる時期がありました。現在では石川県や地元自治体、住民による「人工養砂事業」（金沢港周辺の土砂を移送して補充する取り組み）や堆砂垣の設置が継続的に行われ、ドライブウェイの維持管理が懸命に進められています。美しい砂浜は、絶え間ない保全努力の上に成り立っているという事実を理解して利用したいところです。
