日本のカレー史を語る上で欠かせないのが、神奈川県横須賀市で生まれた「横須賀海軍カレー」の存在だ。明治期、イギリス海軍のシチューを参考に日本海軍が独自にアレンジしたこのカレーは、栄養バランスに優れた軍隊食として採用された。これが後に退役した兵士たちによって全国へ広まり、家庭料理としての基盤を築くことになる。
今日、外食・食品産業において「カレー」は単なる日常食にとどまらない。横須賀の成功を皮切りに、全国各地で地域の特産肉を主役に据えた「ご当地グルメ」の開発が爆発的に進んだ。かつて海軍の船上で生まれた一皿は、100年以上の時を経て、日本各地のアイデンティティを表現するキャンバスへと進化を遂げたのである。
