土俵上では「ウルフ」として鋭い眼光で対戦相手を威圧した千代の富士ですが、家庭内では深い愛情で家族を包み込む父親でした。遺された家族は、妻の久美子さん、長男の剛（ごう）さん、長女の優（ゆう）さん、そしてファッションモデルとして第一線で活躍する三女の秋元梢さんです。
秋元家を語る上で欠かせないのが、1989年に生後わずか3ヶ月で乳幼児突然死症候群（SIDS）により亡くなった次女・愛（まな）ちゃんの存在です。最愛の娘を失った直後の場所で、千代の富士は涙を堪えながら優勝を果たし、賜杯を抱いて号泣しました。この深い悲痛を家族全員で分かち合い、乗り越えてきたからこそ、秋元家の絆は極めて強固なものでした。
秋元梢さんは父の逝去後、テレビ番組やインタビューで当時の思い出を振り返っています。父から「自分の足で立ち、自分の力で飯を食えるようになれ」と厳しく自立を促されたこと、芸能界入りする際も親の七光りを一切使わないことを条件に応援してくれたことなど、厳格さの中に込められた温かい教育方針を明かしています。
臨終の際、病室には家族全員が駆けつけ、手を握りしめながら言葉をかけ続けました。夫人の久美子さんは「本当によく頑張ったね」と声をかけ、家族全員に見守られながら穏やかな表情で旅立ったと報じられています。通夜・告別式が営まれた九重部屋の前には数千人の一般ファンが列をなし、出棺の際には街中に響き渡る万雷の「ウルフコール」が送られました。
