重力に逆らって身体を逆転させた際、体内ではどのような変化が起きているのでしょうか。逆立ちで眼圧が急上昇する理由は、頭頸部の血流循環と眼球内の水分代謝システムにあります。
眼球内には「房水（ぼうすい）」と呼ばれる透明な液体が循環しており、この液体の産生と排出のバランスによって眼圧が一定に保たれています。房水は最終的に「上強膜静脈」という細い血管を通って全身の静脈へと流出しますが、逆立ちによって頭部が心臓より低い位置にくると、頸静脈や頭部の静脈圧が一気に跳ね上がります。その結果、房水の出口である静脈圧が高すぎて液体が外へ排出できなくなり、眼球内に房水が急激に溜まり、風船を強く膨らませたような過度な内圧が生じるのです。
さらに見逃せないのが「息こらえ（バルサルバ効果）」です。逆立ちや倒立の姿勢をキープしようと力む際、無意識に呼吸を止めて腹圧を高めてしまう人が大半を占めます。この筋緊張が胸腔内圧を押し上げ、頭部からの血液の戻りをさらに阻害するため、倒立による眼圧変化はより加速度的かつ危険なレベルへと達します。
