公認野球規則において明確に定められているボークの根幹は、「投手が走者を不正に騙す投球・牽制動作を行ってはならない」という大原則にある。走者が塁にいる状態でボークが宣告されると、すべての走者に安全進塁権が与えられ、それぞれ1つ上のベースへと進む。一方で走者がいない場面での同様の違反動作は「反則投球（イリガル・ピッチ）」として扱われ、打者に対して自動的にボールが1つ加算される仕組みだ。
ピッチクロック（投球間隔の制限）や電子機器によるサイン伝達が完全に定着した現代野球においても、審判員が注視する基本的な判断基準は揺らいでいない。とりわけ投手が投球前に体を完全に静止させたかどうかの判定は厳格そのものだ。静止時間が一瞬でも不十分だと判断されれば容赦なく判定が下される。審判が見落とさない判断基準や具体的ペナルティの全容を正しく理解しておくだけで、グラウンド上で繰り広げられる一挙手一投足の意味が鮮明になり、日常の野球観戦が100倍面白くなることは間違いない。
