日本の近代文学において、「花鳥」という概念を理論的支柱にまで高めたのが俳人・高浜虚子です。虚子は正岡子規の「客観写生」を継承しつつ、俳句の根本理念として「花鳥諷詠（かちょうふうえい）」を提唱しました。
大正から昭和初期にかけて、俳壇では人間の内面や階級闘争、社会矛盾を直接的に詠み込もうとする「新興俳句運動」が盛り上がりました。しかし虚子はこれを峻拒し、「花鳥風月という悠久の自然循環を諷詠することこそが俳句の本領である」と説き続けました。虚子の言う「花鳥」とは、単に草木や鳥だけでなく、風や月、雪、天候、そして自然界の循環の中で生きる人間自身をも包括した広大な世界観を指していました。
人間が日々の矮小な苦悩や自意識に押しつぶされそうになったとき、数千年も前から変わらず繰り返される季節の移ろい（花鳥風月）に目を向けること。それは自意識の檻から解放され、大きな生命の循環に身を委ねる一種の精神的セラピーでもありました。現代においてマインドフルネスや森林浴が注目される構図と、虚子が掲げた花鳥諷詠の思想は、根底で深く響き合っています。
