キリンの首の骨の数は人間と同じ7個？長い首の進化と最新研究の真相の具体的な内容に迫る! わかりやすい言葉で紐解きます。

ほとんどの哺乳類が「首の骨＝7個」のルールを守る中、極めて稀な例外も存在します。それがナマケモノとマナティーです。

例えば、ミツユビナマケモノの首の骨の数は8〜10個、フタユビナマケモノは5〜6個、海棲哺乳類のマナティーは6個です。ナマケモノは極端に代謝が低く活動量が少ないため、遺伝子変異によるがんなどの悪影響を受けにくい環境で例外的に骨の数が変化したと考えられています。俊敏に動き捕食者から逃れる必要がある一般的な哺乳類において、7個のルールがいかに強固であるかを逆説的に証明する好例です。