フィクション作品やネット上の都市伝説によって、縊死という現象には医学的事実とは異なる誤った認識が広まっています。法医学的な見地から、特に多い3つの誤謬を整理します。
誤謬1：完全に足が宙に浮いていなければ縊死しない
前述の通り、これは完全な誤解です。ドアノブや椅子の背もたれ、ベッドの柵など、数十センチの高さであっても頭部や上半身の重み（数キログラムの外力）がかかれば、頸動脈や内頸静脈は容易に押し潰されます。発見現場の多くは、正座やあぐらをかいた状態、あるいはうつ伏せに近い状態です。
誤謬2：息ができなくなって激しく窒息苦悶する
映画などで描かれる「激しくもがき苦しむ」イメージも、医学的には必ずしも正確ではありません。首の左右を走る頸動脈洞（けいどうみゃくどう）が圧迫されると、迷走神経反射によって瞬時に心拍数が急低下し、同時に脳への血流が完全に遮断されます。これにより、圧迫開始からわずか数秒から十数秒で意識消失（失神状態）に陥るため、自力で紐を外すなどの回避行動が取れなくなります。
誤謬3：縊死イコール100％自殺である
大半が自死事案であることは統計上の事実ですが、稀に「事故による縊死」や「他殺による縊死」も存在します。例えば、幼児が遊具のロープやブラインドの紐に誤って首を絡ませてしまう事故、成人における特殊な性的倒錯（自己愛好息止め行為）の失敗による事故死、あるいは泥酔状態・薬物投与下で無理やり吊るされる他殺など、多様な可能性を検証した上で最終的な判断が下されます。
