Q1：40歳の厄年と「初老」にはどのような関係があるのですか？
A1：古来、数え年40歳の「初老」と、男性の大厄である数え年42歳はほぼ同じ時期として捉えられていました。医療が未発達だった時代、40代を迎える頃は体力が衰え病気にかかりやすくなる危険な転換期と考えられていたため、長寿を祝うと同時に神社で厄払いを行い、神仏の加護を願う習慣が一体となって受け継がれてきました。
Q2：還暦や古希のように「初老祝い」のプレゼントを贈るのはありですか？
A2：現代において、満40歳を迎えた人に対して「初老祝い」としてプレゼントを贈るのは避けたほうが無難です。本来はめでたい儀礼ですが、現代の40歳は働き盛りであり、「年寄り扱いされた」と不快に感じる人が多いためです。もし40歳の節目を祝うのであれば、「誕生日祝い」や「節目の記念品」として贈るのがスマートです。
Q3：初老の次にくる年齢の伝統的なお祝いや呼び名は何ですか？
A3：伝統的な「年祝い（賀の祝い）」の順序では、40歳の「初老」の次は、50歳の「中老（ちゅうろう）」、60歳の「御誕生日・還暦（かんれき）」、70歳の「古希（こき）」、77歳の「喜寿（きじゅ）」、80歳の「傘寿（さんじゅ）」、88歳の「米寿（べいじゅ）」と続いていきます。ただし、中老という言葉は現代ではほぼ死語となっています。
