2012年、民主化運動「アラブの春」から激化の一途をたどっていたシリア内戦。山本美香氏と佐藤和孝氏は、反体制派とアサド政権軍の激しい市街戦が展開されていた北部最大の都市アレッポへ潜入しました。市民が直面している人道危機の真実を世界へ届けるためでした。
2012年8月20日午後、アレッポのスレイマン・アル・ハラビ地区を反体制派「自由シリア軍」の警護を受けながら歩行取材中、迷彩服を着た集団と遭遇。突如として放たれた無差別乱射が取材班を襲いました。目撃した佐藤氏の証言によると、相手部隊は取材陣であることを認識した上で、狙いを定めて連射してきたといいます。
山本氏は至近距離から複数の銃弾を被弾。死因は頸部や体幹部への銃創による出血性ショックと判明しました。救急病院へ搬送されたものの、45歳という若さで命を落とすこととなりました。当時、アサド政権軍または親政権民兵組織「シャッビーハ」による組織的な外国人ジャーナリスト排除の動きがあったとされ、国際社会からはジャーナリストを標的にした非人道的な暴挙として激しい非難が巻き起こりました。
