日本人が葬送の場でどのように葛藤し、所作を学び取ってきたか。その歩みは日本の映画史にも鮮やかに刻まれている。
伊丹十三監督の傑作映画『お葬式』（1984年）を思い出してほしい。突然の悲報に直面した現代の家族が、挨拶の口上や喪服の着こなしを指南書で慌てて調べる姿が描かれていた。かつて地域共同体の慣習に守られていた時代から、個人が自力でマナーに向き合わねばならなくなった都市化の過渡期を捉えた名作である。
時代が下り、アカデミー賞を受賞した映画『おくりびと』（2008年）は、納棺師という職人の手仕事を通して、死者を送る儀礼の美しさと遺族の救済を静かに描き出した。この作品を機に、葬儀業界や冠婚葬祭業界に対する世間の眼差しは大きく変化する。単なる形式的な手続きから、個人の尊厳を讃える文化的営みとしての再評価が進んだのだ。
葬儀の形式が簡素化されつつある今も、死者を悼み遺族を気遣う葬送儀礼の本質は何も変わっていない。形が削ぎ落とされた現代だからこそ、ふと漏れる挨拶一言の重みが際立つ。
