2016年のプロ野球ドラフト会議において、山本由伸投手はオリックス・バファローズから4位指名を受けました。当時のドラフト1位は寺島成輝投手（ヤクルト）、藤平尚真投手（楽天）、今井達也投手（西武）ら甲子園を沸かせたスター投手が並ぶ中、4位という順位は決して高くはありませんでした。
身長178cmとプロの投手としては決して大柄ではなく、甲子園での登板実績がなかったことや、3年夏に肘の不安を抱えていたことが他球団の評価を慎重にさせた要因でした。
しかし、オリックスの担当スカウトだった山口和男氏は、山本の類まれな腕のしなり、球持ちの良さ、そして回転数の高いストレートの質を誰よりも高く評価していました。「順位に関係なく、間違いなく球界を代表する投手になる」というスカウト陣の熱意が実を結び、オリックスへの入団が決まったのです。
