「なぜ香水は吹き付けた瞬間と数時間後で全く違う香りになるのか？」という疑問の答えは、香料に含まれる分子の質量と揮発速度の経緯にあります。
香水はエタノール、水、そして数十〜数百種類に及ぶ香料の複合体です。香料を構成する有機化合物は、その分子の重さ（分子量）によって空気中に蒸発するスピードが物理的に決まっています。
歴史的なパルファムとコロンの揮発速度の経緯を辿ると、14世紀のハンガリーウォーターや18世紀のオーデコロンは、柑橘類やハーブを主体とした高揮発性の香料が中心で、短時間で香りが飛び散る構造でした。しかし近代調香技術の発展に伴い、分子量の大きい樹脂や動物性香料（およびその合成代替物）を「保留剤（フィキササチーフ）」として組み込むことで、香りの段階的なグラデーションを生み出す技術が確立された経緯があります。
分子量が小さく沸点が低いモノテルペン類（柑橘など）は瞬時に揮発してトップノートを形成し、中程度の分子量を持つエステル類やアルコール類（花々など）がミドルノートを担い、分子量が大きく沸点が高いセスキテルペンや大環状化合物（樹木、樹脂、ムスクなど）が最後まで肌に密着してラストノートを紡ぎ出します。この精緻な物理化学の計算こそが、香水が時間で変化する理由です。
