秋田の旋風から月日が流れた。金足農業高等学校のエースとして第100回全国高等学校野球選手権記念大会で準優勝を果たし、列島を沸かせたあの日から、彼の周囲には常に熱い視線が注がれている。2018年NPBドラフト会議で北海道日本ハムファイターズから1位指名を受けてプロ入りし、新天地であるオリックス・バファローズへと舞台を移してからも、その注目度が衰える気配はない。
ファンが気にかけるのは、剛速球のキレや登板成績だけではない。爽やかな笑顔と鍛え上げられた肉体美、そして時折見せる無邪気な表情。そのギャップに惹きつけられる女性ファンは非常に多い。スポーツメディアが連日その活躍を報じるなか、ユニフォームを脱いだ一人の若者としての素顔にスポットライトが当たるのは、まさに人気選手の宿命と言えるだろう。
