中央道をスムーズに通過するための絶対条件は、時間のコントロールにある。下り線（名古屋・長野方面）における最大のピークは、土曜および連休初日の午前5時から11時に集中する。高井戸ICから八王子ICまでの区間で早朝からノロノロ運転が始まり、談合坂SA手前まで伸びるケースが目立つ。
一方で、より深刻なのが日曜や連休最終日の上り線（東京方面）だ。ピークは午後2時頃から急速に形成され、夜の10時過ぎまで解消しない。特に午後4時から7時までの時間帯は混雑の極みに達し、勝沼ICから八王子ICまで通過するだけで通常の3倍以上の時間を要することが珍しくない。この「魔のタイムゾーン」をいかに回避するかが、疲労度を左右する。
