食物アレルギーといえば乳幼児期に発症し、成長とともに耐性を獲得して治っていくイメージを持つ方が多いかもしれません。しかし、甲殻類アレルギーはその常識が当てはまらない代表格です。消費者庁やアレルギー学会の調査でも、成人期以降に新規発症する食物アレルギーの原因として、エビやカニなどの甲殻類は常に上位に位置しています。
なぜ昨日まで美味しく食べられていたものが、突然身体の敵となってしまうのでしょうか。体内では、アレルゲンに触れるたびに「特異的IgE抗体」と呼ばれる免疫物質が徐々に蓄積されていきます。この抗体の量が個人の許容量（閾値）を超えた瞬間、マスト細胞からヒスタミンなどの化学物質が一気に放出され、アレルギー症状として表面化します。
発症の引き金には、過労や睡眠不足による免疫バランスの乱れ、飲酒、感冒薬の服用、食後の激しい運動などが重なるケースが目立ちます。また、料理人や水産加工業者など、日常的にエビやカニの殻・粉塵に触れたり吸い込んだりする職業環境（経皮・経気道感作）から発症に至るパターンも確認されています。「これまで平気だったからアレルギーのはずがない」という思い込みこそが、最も警戒すべき初動の遅れを生み出します。
