2026年10月13日、日曜夜の全国のお茶の間に走った衝撃は計り知れないものでした。番組予告の段階から「超大物ゲスト登場」「1600日ぶりのカムバック」と匂わされていた正体が手越祐也だと判明した瞬間、SNS上は瞬く間に歓喜と驚きの声で埋め尽くされました。手越祐也のイッテQ復帰は、リアルタイム視聴を重視する現代のテレビ業界において、極めて異例の社会現象を巻き起こしたのです。
復帰の舞台となったのは、盟友・宮川大輔が長年命を懸けて挑んできた人気コーナー「世界で一番熱いお祭り男」でした。舞台はイタリア・ウナーチョで開催された「立ち漕ぎボート祭り」。何も知らされずに現地へ赴いた宮川の前に、金髪をなびかせた手越がサプライズ登場した瞬間、宮川の瞳からは大粒の涙がこぼれ落ちました。「大輔さーん！」と駆け寄る手越を、怒りと喜びが入り混じった表情で抱きしめた宮川の姿は、台本では決して描けない人間関係のドラマそのものでした。
さらにスタジオ収録では、MCの内村光良が「おかえり」と温かい笑顔で迎え入れ、手越が深々と頭を下げる一幕が放送されました。報道各社の視聴率集計データによると、この復帰回は世帯平均視聴率13.5%、個人視聴率9.6%（関東地区・ビデオリサーチ調べ）という驚異的な数値を叩き出し、同時間帯の民放トップを独走。X（旧Twitter）では関連ワードが世界トレンド1位を独占するなど、数字の面でも彼の持つ唯一無二の求心力が証明されました。
