動物病院の診察現場や愛猫家のコミュニティ調査において、「高価なまたたびグッズを買ったのに全く興味を示さない」「素通りして寝てしまう」という相談が全体の約20%〜30%にのぼります。このまたたび 反応しない 理由には、明確な生物学的背景が存在します。
まず挙げられるのが遺伝的要因です。ネペタラクトールを受け取る受容体の感度は遺伝的に決定されており、北米や欧州の研究データでも、ネコ科動物の約3割は遺伝的にまたたびや類似植物に対する感受性を持たないことが判明しています。この遺伝的差異は個性のひとつであり、病気や発育不全ではありません。
次に大きいのが年齢と性成熟度です。生後間もない幼猫は脳の受容体や神経回路が未発達なため、またたびの匂いを嗅いでも無反応か、むしろ異臭として避ける傾向があります。また、高齢期に入り嗅覚が衰えたシニア猫も反応が鈍くなるケースが目立ちます。
愛猫が反応しないからといって、無理に鼻先へ近づけたり、量を増やして吸わせようとする行為は極めて危険です。無反応な猫にとっては、単なる刺激臭による不快感やストレスにしかなりません。
