琉球王国の中継貿易はなぜ栄えた？交易品と衰退の真相を徹底解説の真相や最新動向に迫る! わかりやすい言葉で紐解きます。

詳細を見る

琉球王国の中継貿易における最大の特徴は、取引品目の大半が自国の産物ではなく「他国からの仕入れ品」であった点です。琉球はアジア各国の需要と供給のギャップを完璧に把握し、最適な物資を循環させていました。

地域・貿易相手国琉球からの主な輸出品（仕入れ元）琉球への主な輸入品（仕向け先）取引の構造と商業的価値明（中国）馬、硫黄（琉球産）、刀剣・扇・銅（日本産）、胡椒・蘇木（東南アジア産）高級生糸、絹織物、陶磁器（青磁・白磁）、銅銭（洪武通宝・永楽通宝）、薬種朝貢に伴う返礼品として高品質な中国産品を大量に獲得。利益率は時に元値の数倍に達した。日本（室町幕府・堺・博多）生糸、絹織物、陶磁器、薬種（中国産）、胡椒・蘇木・象牙（東南アジア産）日本刀、扇子、漆器、屏風、銅、硫黄室町幕府や有力守護大名向けに中国製高級品を供給。日本刀や銅を買い集めて明への朝貢品に充当。東南アジア（シャム・マラッカ・ジャワ等）陶磁器、生糸、銅銭（中国産）、日本刀（日本産）胡椒、蘇木（赤色染料）、象牙、錫（すず）、香料中国産陶磁器と引き換えに胡椒・蘇木を安価で大量調達。これらを明朝への朝貢品として納入。朝鮮（李氏朝鮮）胡椒、蘇木、香料（東南アジア産）、日本刀、中国陶磁器朝鮮人参、綿布、大蔵経（仏教経典）東南アジア産の染料や薬品を供給し、文化財や高級綿布を獲得。王権の権威付けに活用。

特筆すべきは「胡椒（こしょう）」と「蘇木（そぼく）」の存在です。胡椒は肉の防腐・調味料として、蘇木は鮮やかな赤色を出す高級染料として、明朝廷で莫大な需要がありました。琉球の進貢船は、マラッカ王国やシャム（現在のタイ・アユタヤ王朝）でこれらを安値で仕入れ、明へ持ち込むことで巨額の下賜品（絹や銅銭）を引き出す原資にしていたのです。