裏社会や風俗業界で日常的に使われるケツ持ちの意味は、店舗や興行、特定の個人などの背後に控え、金銭的対価（みかじめ料や用心棒代）を得る見返りに、揉め事の解決や他勢力からの防波堤となる「裏の後ろ盾」を指します。
この言葉の語源と由来は、歌舞伎や舞台の興行用語、あるいは古典的な博徒の隠語にあるとされています。「尻（ケツ）を持ってやる＝後始末をつける・尻拭いをする」という表現が転じ、背後からトラブルの責任を肩代わりして処理する存在を指すようになりました。古くは縁日のテキヤや露店の場所割りを仕切る世話人を指す牧歌的なニュアンスも一部にありましたが、時代が下るにつれて暴力団や不良集団の威力を背景にした支配構造を意味する言葉へと変化しました。
混同されやすい言葉に「用心棒」がありますが、両者には明確な構造的差異が存在します。
用心棒との違いは、トラブル対応の「立ち位置」と「介入手法」にあります。用心棒は主に店先や現場に常駐・待機し、泥酔客の暴走や現場の小競り合いを物理的に制止する「直接的な警備員」に近い役割です。これに対し、ケツ持ちは現場に常駐せず、背後で名前や組織力をちらつかせ、揉め事の相手を威圧・脅迫して事態を収拾する「構造的な影の支配者」です。実質的にヤクザや暴力団、あるいは準暴力団組織が看板の威力を売買する関係性を意味します。
