「フリーメイソンといえば1ドル札のピラミッドと目」というイメージが定着していますが、歴史的事実を検証すると、そこには大きな誤解と歴史の偶然が重なっています。
三角形の中に描かれた人間の左目、いわゆる「プロビデンスの目（万物を見通す神の目）」は、中世キリスト教美術において「三位一体」と「人類を見守る神の慈愛・摂理（Providence）」を表現する古典的なモチーフでした。ルネサンス期の教会絵画にも無数に描かれており、フリーメイソンが発祥させたマークではありません。
アメリカの1ドル札裏面にこのデザインが描かれている理由は、1782年に制定された「アメリカ合衆国の国章（グレート・シール）」の裏面デザインがそのまま採用されたためです。建国委員会（ベンジャミン・フランクリン、トーマス・ジェファーソン、ジョン・アダムズら）が考案した際、神の加護のもとで新たな国家を建設する決意を込め、未完成の13段のピラミッド（当時の13植民地）とその頂上で見守る神の目を配置しました。当時メイソン会員であったのはフランクリンのみであり、ピエール・デュ・シミティエールという非会員の紋章学者が提示した図案がベースとなっています。
また、ネット上で頻繁に混同されるのが、1776年にバイエルン王国（現在のドイツ）で哲学者アダム・ヴァイスハウプトが結成した「イルミナティ（啓蒙結社）」です。イルミナティは反君主制・反教会を掲げた急進的な政治集団であり、わずか10年ほどで政府の弾圧により壊滅・解散しました。一方のフリーメイソンは政治・宗教の議論を厳格に禁じる友愛団体（非政治・非宗教的慈善組織）であり、組織の設立理念も活動形態も根本から異なります。マークの意匠においても、イルミナティの象徴は「ミネルヴァの梟（フクロウ）」であり、コンパスやピラミッドではありません。
