ネット上の口コミやSNSの情報には、播磨国総社に対するいくつかの典型的な「誤解」が見受けられます。正しい歴史的認識を持たずに参拝することは、この神社の持つ神仏習合や歴史の重層性を体験する機会を大きく損なうことになりかねません。
誤解1：「姫路城の単なる付属神社」という思い込み
姫路城の中小天守や石垣の存在感があまりに圧倒的であるため、「城の鬼門除けとして後から建てられた神社」と誤認している観光客が少なくありません。しかし歴史の事実は逆です。射楯兵主神社の鎮座は古代に遡り、姫路の街が城下町として都市計画されるはるか以前から、この地の絶対的な地主神・宗社として君臨していました。豊臣秀吉や池田輝政が城を築いた際、総社の社領と信仰を侵害しないよう細心の注意を払い、むしろ城下町全体を守護する要として位置づけたのが史実です。
誤解2：「本殿だけ参拝すれば十分」という短絡
本殿の二大主祭神にのみ手を合わせて引き返す参拝者が多いのは、非常にもったいない盲点と言わざるを得ません。境内東側に連なる「総社案内（播磨国内百七十四座の合祀殿）」や、神使とされる「撫でみみづく」の石像、さらに裏手に鎮座する末社群にこそ、播磨全土の地域信仰が凝縮されています。みみづくの像を優しく撫でて知恵と福寿を願い、合祀殿で自身や家族の所縁ある土地の神を探し出して拝むことこそが、総社参拝の醍醐味です。
