1994年、14歳でドラマ『若者のすべて』で鮮烈な女優デビューを飾った山口紗弥加。若い頃は、整った顔立ちと透明感あふれるビジュアルで瞬く間に注目を集め、バラエティ番組や音楽活動などアイドル女優的なポジションで脚光を浴びました。
しかし、20代前半で過密スケジュールと自らの演技に対する理想とのギャップに苦しみ、一時は芸能界引退を真剣に考えたほどの大きなスランプを経験します。この時、舞台演出家・蜷川幸雄氏の舞台オーディションに挑戦したことが転機となり、「芝居をイチから学び直す」覚悟で再出発を果たしました。
清純派の殻を脱ぎ捨て、泥臭い役やエキセントリックな脇役に果敢に挑み続けた結果、30代中盤から彼女の評価は急騰します。『カンナさーん!』や『モンテ・クリスト伯 -華麗なる復讐-』で見せた、狂気と哀愁が入り混じる圧倒的な演技は「怪演女優」の異名を取り、「山口紗弥加が出演するドラマは画面の緊張感が一段跳ね上がる」と業界関係者から絶賛されるようになりました。
