彼がサウジアラビアのアル・ナスルへ移籍した当初、欧州のサッカーファンや一部のメディアは「キャリア終盤の集金ツアー」と冷ややかな視線を送っていた。しかし、その見方は完全に的外れであったことが証明されている。彼を追うようにしてカリム・ベンゼマ、ネイマールをはじめとする世界最高峰のスター選手たちが続々とサウジ・プロフェッショナルリーグへ集結。リーグ全体のレベルと世界的な注目度は飛躍的に跳ね上がった。
サウジアラビアにおける2034年W杯誘致の成功や、中東におけるフットボールインフラの急速な整備。その爆発的な引き金となったのは、間違いなく彼の移籍という歴史的決断だった。一人の選手が持つ市場価値と存在感が、国全体のスポーツビジネスの構造すら変えてしまった実例は、過去のスポーツ史を探しても類を見ない。
