かつては「有酸素運動は20分以上続けなければ脂肪が燃えない」と信じられていましたが、近年の研究により、運動開始直後から糖質と脂質が同時に消費されていることが判明しています。ただし、脂質の消費割合が本格的に優位となり、最も高い燃焼効率へ達するのは運動開始から約15〜20分が経過した頃です。
そのため、朝ウォーキングの1回あたりの時間は20分〜40分を目安に設定するのが理想的です。これ以上長く歩きすぎると、コルチゾール（ストレスホルモン）の分泌が増加し、疲労の蓄積や筋肉の分解を招く恐れがあります。
距離の目安としては約2km〜3.5km（歩数にして3,000〜5,000歩程度）が適正です。スピードは「軽く息がはずむけれど、隣の人と笑顔で会話ができる強度」（最大心拍数の50〜65%程度）を意識し、背筋を伸ばして腕を後ろへしっかり引くフォームを心がけると、背中の肩甲骨周辺にある褐色脂肪細胞が刺激され、さらなる燃焼効果が得られます。
