「運転免許を持っていない」「不慣れな土地での運転は避けたい」という旅行者にとって、路線バスのみで石垣島を巡れるか否かは死活問題です。現地取材と運行データを照らし合わせた結論から言えば、「王道スポットを絞り込んだ旅程であれば、車なし観光は十分に成立する」と断言できます。
その要となるのが、島唯一の路線バス運行会社である東運輸が管轄する石垣島バスターミナル時刻表の把握です。ターミナルからは、南ぬ島石垣空港を結ぶ「系統4（平得・大浜・白保経由空港線）」や「系統10（空港線）」が日中おおむね15〜30分間隔で高頻度運行されており、いわゆる石垣空港直行バスとしての役割を遺憾なく果たしています。空港からバスターミナルまでの所要時間は約30〜40分で、市街地のホテル街へ直結する動線は極めて強固です。
一方、観光のハイライトである川平湾方面への移動には入念な下調べが欠かせません。ターミナル内の川平湾行きバス乗り場（主に1番・2番のりば）から発着する「系統9（川平リゾート線）」などは、1日に片道6〜9本程度の運行本数にとどまります。2026年最新ダイヤ改正においても、全国的なバス乗務員不足の影響を背景に、極端な増便は行われておらず、朝夕を中心とした効率的な便設定が維持されています。
午前10時台にバスターミナルを出発し、川平湾でグラスボート観光と昼食を堪能して午後14時前後の便で市街地へ戻る、といった計画的な組み立てさえ怠らなければ、レンタカーに頼らずともエメラルドグリーンの絶景を無理なく満喫できます。
