鶯谷の歴史を語る上で欠かせないのが、明治期に花開いた豊かな文学的背景だ。根岸と称されたこの一帯は、江戸の風流を残す閑静な住宅地として、多くの文人墨客に愛された。その中心にいたのが、近代俳句・短歌の革新者である正岡子規である。
駅から徒歩数分の場所に佇む「子規庵」は、彼が病床に伏しながらも膨大な作品を生み出し、高浜虚子や河東碧梧桐ら弟子たちと句会を開いた伝説の地だ。糸瓜の棚が揺れる庭を眺めると、百年前の風が今も吹き抜けていくかのような錯覚を覚える。こうした歴史的遺産が、コンクリートの街並みのすぐ裏手にひっそりと息づいている点に、この街の奥深い魅力を感じずにはいられない。
