JR北海道の新千歳空港駅〜札幌駅間は、日中時間帯に1時間あたり6本（約10分間隔）の高頻度で運行されています。内訳は「特別快速」が1本、「快速」が3本、「区間快速」が2本となっており、停車駅と所要時間が異なります。
最速達便である特別快速は、途中停車駅を南千歳・新札幌・札幌に絞り込み、日中を中心に新千歳空港〜札幌間を最速約33分で結びます。通常の快速エアポートでも約37分〜39分で到着するため、急ぎのスケジュールでも計算が立ちやすいのが強みです。
JRを利用する上で最大の争点となるのが、4号車に連結されている座席指定席「uシート（指定席料金：840円）」の確保です。大型スーツケースを持ったインバウンド客やビジネスマンの需要が集中するため、自由席（1〜3号車、5〜6号車）は発車直前には通路まで立ち客で埋まることが常態化しています。
uシートを確実に確保するための予約方法は主に以下の通りです。
- えきねっと（JR東日本・JR北海道のネット予約）：乗車日1ヶ月前の午前10時からオンライン予約可能。チケットレス申込に対応しており、スマートフォンの画面提示でスムーズに乗車できます。
- 新千歳空港駅の指定席券売機・みどりの窓口：当日購入も可能ですが、夕方や航空便到着ピーク時は窓口に行列ができ、直近2〜3本のuシートが満席になるケースが多発します。
改札口では、全国相互利用に対応した交通系ICカード（Kitaca、Suica、PASMO、ICOCAなど）が問題なく利用可能です。ICカード残高で自動改札をタッチ通過し、uシート券のみを「えきねっと」でチケットレス購入しておく組み合わせが、現地窓口の混雑を回避する最も合理的な乗車スタイルです。
