事件の発端は1988年11月25日夕方、アルバイト先を自転車で退勤した被害者が、埼玉県三郷市の路上で偶然通りかかった不良少年グループに目をつけられたことでした。グループの少年らはわざと自転車を転倒させて声をかけ、言葉巧みに誘導したのちに拉致しました。被害者と加害者グループの間に面識は一切ありませんでした。
連行された先は、主犯格の少年A（当時17歳）の自宅である東京都足立区綾瀬の住宅2階でした。そこから1989年1月4日に絶命するまでの41日間にわたり、外部との連絡を完全に断たれた状態で監禁され、凄惨を極める肉体的・精神的暴行を受け続けることとなりました。
この事件で極めて深刻な問題となったのは、現場となった部屋に主犯格Aだけでなく、準主犯格のB、C、Dをはじめとする延べ数十人もの少年らが出入りしていた点です。暴行の事実を知りながら通報する者は誰一人として現れず、加担あるいは隠蔽に回りました。さらに、同じ家屋の1階に住んでいた主犯格の両親も2階の異変に気付きながら、息子の家庭内暴力を恐れて警察に通報することなく放置していました。
被害者の死亡後、少年らは犯行の発覚を恐れ、遺体をドラム缶に入れてコンクリートで固め、東京都江東区若洲の海浜公園埋立地に遺棄しました。事件は別の事件で逮捕された少年の供述から発覚し、日本中に計り知れない衝撃と恐怖を与えました。
