幼少期から第一線で活躍を続けてきた芦田愛菜のキャリアは、日本のエンターテインメント史においても特筆すべき光を放っている。社会現象を巻き起こした『マルモのおきて』では、愛らし性と切なさを兼ね備えた演技で一躍国民的スターとなった。
その後、成長とともに挑んだ映画『星の子』などの作品では、複雑な心情を抱える少女の葛藤を見事に体現。成長に伴う役柄の変化に柔軟に対応しながら、見る者の心を揺さぶる重厚なヒューマンドラマを成立させる表現力は、子役の域を完全に脱していた。演技に対する真摯なアプローチと学業への向き合い方には、共通する探究の姿勢が息づいている。
