今季のリーグ動向を語る上で欠かせないのが、ベンチを預かる指揮官同士の采配バトルだ。就任以降、厳しさと柔軟性を兼ね備えた采配で読売ジャイアンツを率いる阿部慎之助監督は、機動力と小技を絡めた手堅い用兵をさらに磨き上げている。チームの伝統である攻撃力に加え、一分一勝を拾い上げる執念がチーム内に浸透した。
これに対峙するのが、阪神タイガースの指揮をとる藤川球児監督である。現役時代の圧倒的な経験と理論派としての知見を融合させ、ブルペン運用や野手の休養日設定において先進的なマネジメントを導入。名球会入りを果たした元守護神ならではの視点で、勝負所における投手の継投タイミングは見事というほかない。阿部巨人対藤川阪神――平成の激闘を知る両将の頭脳戦が、ペナントの行方を大きく左右する。
