手厚い保護を受けられる反面、プログラムの適用を受けるには厳格な審査基準と極めて重い心理的代償が課されます。
WITSECの対象となる条件は、重大犯罪の裁判で決定的な証言を行い、本人や家族の生命に直接かつ差し迫った危険が存在すると連邦検事および連邦保安官局が認めた場合に限られます。単なる軽犯罪の証言や、自力で安全を確保できるケースでは適用されません。
さらに、保護を受ける側には以下のような過酷なルールが課されます。
・保護対象外の親族、友人、恋人との連絡は一切禁止（SNSの利用も厳しく制限）
・過去に住んでいた故郷や思い出の場所へ立ち入ることは厳禁
・新天地で自ら重大な犯罪を犯した場合、保護資格は即座に剥奪
名前や思い出を捨て、生涯にわたって過去の人間関係を完全に断ち切らなければならないため、保護対象者が極度の孤独感や精神的ストレスに苛まれるケースも少なくありません。安全と引き換えに「かつての自分自身の人生」を完全に消去する決断が求められます。
