反町隆史の名を日本全国に決定づけ、1990年代後半のカルチャーそのものを牽引したのが、フジテレビ系で放送された連続ドラマ『ビーチボーイズ』（1997年）と『GTO』（1998年）です。
1997年7月クールに放送された『ビーチボーイズ』では、竹野内豊とのW主演が実現。反町が演じた底抜けに明るく自由奔放な青年・桜井広海と、竹野内が演じた冷静沈着なエリート商社マン・鈴木海都の対比は、男性同士のシスターフッドならぬ「男の友情」の理想形として絶大な支持を獲得しました。平均視聴率は23.7%を記録し、劇中で反町が見せたノースリーブにショートパンツ、サングラスを合わせたラフな海岸スタイルやヘアスタイルは、当時の若者たちの間で爆発的なブームを巻き起こしました。
続く1998年には、藤沢とおるの人気漫画を実写化した『GTO』で単独主演を務めます。元暴走族の型破りな高校教師・鬼塚英吉役はまさに反町のハマり役となり、教育界の欺瞞や既成概念を痛快に打ち破るストーリーが視聴者の心を鷲掴みにしました。最終回では瞬間最高視聴率35.7%という驚異的な数値を叩き出し、平成を代表する大ヒットドラマとして金字塔を打ち立てました。
さらに特筆すべきは、音楽活動での大成功です。『ビーチボーイズ』の主題歌『FOREVER』をはじめ、『GTO』のオープニングを飾った『POISON 〜言いたい事も言えないこんな世の中は〜』は、自身が作詞を手掛け、累計50万枚を超えるヒットを記録しました。力強くストレートなメッセージ性と耳に残るギターリフは、時代を超えて愛され続け、近年では音響工学や心理学の観点から「低音ボイスと周波数が赤ちゃんの夜泣きを鎮める効果がある」と科学的にも検証され、新たなバイラル現象を生み出しています。
