なぜ子どもだけでなく大人までもが「着ぐるみ恐怖症」に陥るのか。その心理的要因の根底には、発達段階における感情の誤認と、過去の恐怖体験のフラッシュバックが存在する。アメリカ心理学会の知見によれば、幼児期は相手の表情やアイコンタクトから安全性を判断する認知能力が発達途上にある。自分よりも圧倒的に巨大な無表情の建造物が急接近してくる体験は、幼児の脳にとって命の危険を感じさせるほどのオーバーロードとなるのだ。
一方で大人の場合、幼少期の恐怖体験が未消化のまま潜在意識に抑圧され、何らかのストレスや環境変化を契機に突如として表面化することが珍しくない。着ぐるみの内部に「素性のわからない人間が隠れている」という認知の歪みが、プライベート空間を侵害される強迫観念と結びつくケースもある。見た目は可愛らしいキャラクターでありながら、一歩足を踏み入れれば人間の制御が効かない巨大な異物に見える――この衝撃のギャップこそが、恐怖を解き放つ真のスイッチとなっている。
