日の丸を背負った大舞台でも、その勝負強さは世界を震撼させた。2009 ワールド・ベースボール・クラシック（WBC）において、中島は日本代表の主力として世界連覇に大きく貢献。屈強なメジャーリーガーたちの厳しい攻めにも怯むことなく立ち向かい、出塁をもぎ取る姿は日本中を熱狂させた。
国際大会の極限状態で見せたあのメンタリティこそ、彼の選手生命を支える根幹である。どんな相手であろうと気後れせず、自らのスイングを貫き通す精神力。当時の侍ジャパンで培われた「一打にかける執念」は、キャリアの終盤を迎えた現在でも失われることなく息づいている。
